I grassi idrogenati e la margarina sono composti industriali di sintesi, inventati all'inizio del secolo, largamente utilizzati dall'industria alimentare. I grassi trans sono utilizzati per i seguenti motivi (puramente economici):

1) Costano meno dei grassi di qualità, come il burro;

2) Irrancidiscono molto più lentamente e quindi consentono una durata maggiore dei prodotti;

3) Con un punto di fusione più elevato rispetto ai grassi vegetali di partenza, possono sostituire il burro.

Perchè fanno male

I grassi idrogenati e la margarina contengono i grassi trans, che hanno i seguenti effetti sull'organismo:

1) Abbassano il colesterolo HDL e alzano quello LDL

2) Aumentano il rischio cardiovascolare più dei grassi saturi

3) Abbassano il valore biologico del latte materno

4) Causano un basso peso dei bambini alla nascita

5) Aumentano i livelli di insulina in risposta a un carico glicemico

6) Interferiscono con la risposta immunitaria diminuendo l'efficienza della risposta delle cellule B e aumentando la proliferazione delle cellule T

7) Diminuiscono il livello di testosterone

8) Inibiscono alcune reazioni enzimatiche fondamentali

9) Alterano la permeabilità e la fluidità delle membrane cellulari

10) Alterano la costituzione e il numero degli adipociti (cellule di deposito del grasso)

11) Interferiscono con il metabolismo degli acidi grassi essenziali omega-3

12) Incrementano la produzione di radicali liberi

Informazioni dettagliate in questo articolo di Roberto Albanesi, del quale riportiamo un passo significativo.

"In genere quando una sostanza è tollerata dal corpo si fissano delle dosi giornaliere accettabili (per esempio per il dolcificante aspartame è di 50 mg/kg, per il vino un paio di bicchieri al giorno ecc). Ebbene l'Institute of Medicine (IOM) of the National Academies of Sciences, Engineering, Medicine and Research Council americano ha proposto per i grassi trans un Tolerable Upper Intake Level (UL) di ZERO."